Guide des Westfjords pour les aventuriers

Les Westfjords est la région la plus isolée d’Islande.
Cela en fait l’un des endroits les plus paisibles du pays, loin du tourisme de masse et abritant une faune diversifiée.

Montagnes noires et plages, toundras sauvages, fjords bleus, sources d’eau chaude et chutes d’eau époustouflantes, les Westfjords ont tout pour plaire !

Quelques conseils avant de visiter les Westfjords :

-Téléchargez l’application Safe Travel pour recevoir des notifications en cas d’événement ou de changement météorologique important. Cette application vous permet également d’envoyer vos coordonnées GPS aux services d’urgence.

-Attention aux zones reculées et aux glaciers : il est toujours préférable d’être accompagné d’un guide expérimenté ! Dans tous les cas, il est conseillé de se munir d’un téléphone satellite pour joindre les services d’urgence. Le numéro d’urgence national en Islande est le 112.

-La plupart des activités mentionnées, telles que le kayak, la randonnée, etc., sont des activités d’été. Les excursions programmées ne sont généralement pas organisées en dehors de l’été, mais peuvent être privées sur demande pendant la basse saison.
Le climat en Islande peut être assez défavorable, surtout pendant l’hiver, donc à moins que vous ne soyez un randonneur très expérimenté et habitué aux endroits froids et humides, nous vous conseillons de choisir l’un des mois d’été pour visiter l’Islande 🙂

-Vérifiez toujours que vous avez le bon équipement et suffisamment de nourriture. Le temps est imprévisible en Islande et un ciel bleu peut se transformer en une journée pluvieuse avec des rafales de vent en l’espace de quelques minutes !
Optez pour la technique des pelures d’oignon, prévoyez des chaussures et des tentes solides, et ayez toujours un peu plus d’en-cas que d’habitude dans votre sac à dos (vous serez heureux de les trouver si vous avez froid !).
Vous trouverez une liste sur ce lien.

Maintenant que tout est dit, parlons de visiter les Westfjords hors des sentiers battus !

Camping

Le camping est un moyen très populaire et économique de voyager en Islande. Dans les Westfjords, il y a de nombreux endroits où camper !
La plupart du temps, vous ne pouvez pas camper sur des terrains protégés ou privés (surveillez les panneaux indiquant que vous ne pouvez pas camper à cet endroit, vous risquez de les manquer !) Pour plus d’informations sur les endroits où camper, vous pouvez consulter ce site très utile.

Par ailleurs, s’il vous manque une tente ou un sac de couchage, ou si l’achat d’un bon sac de couchage vous semble un investissement trop important, vous pouvez toujours louer votre équipement.
Vous trouverez des options à Reykjavik ou en ligne (les locations se font à Reykjavik).

Si vous venez de mai à juillet, le soleil de minuit est toujours là ! L’éclairage est donc magnifique, mais si vous êtes sensible à la lumière pendant votre sommeil, prévoyez un masque de sommeil.

Une autre option est de louer un camping-car et d’avoir le confort de dormir à l’intérieur et de cuisiner dans un endroit abrité. Cela ne veut pas dire que vous ne devez pas vous préparer à une nuit froide, alors apportez un bon sac de couchage et des vêtements chauds !
Enfin, est bon de noter que les camping-cars ne sont autorisés à stationner la nuit que dans une zone de campement désignée.

Camping en hiver

Certains campings sont ouverts toute l’année, mais nous vous recommandons vivement de prévoir quelques nuits dans une auberge de jeunesse. Les tempêtes sont fréquentes en hiver et peuvent être soudaines.
Pour toutes vos excursions, vous pouvez toujours consulter les prévisions météorologiques ici.

Conduite

Le meilleur moyen de visiter les Westfjords est la voiture.
Il est difficile d’accéder à une variété de sites sans avoir son propre véhicule, car les transports publics ne sont disponibles que quelques fois par jour.
Vous pouvez louer une voiture à Reykjavik ou, si vous arrivez par avion, à Isafjordur.

Un 4×4 est recommandé si vous empruntez des routes de gravier, et indispensable si vous voyagez en dehors des mois d’été.

La plupart des routes menant aux sites populaires sont pavées, mais vous vous retrouverez probablement sur des routes de gravier à un moment ou à un autre, d’où la nécessité d’un véhicule confortable.
Notez qu’aucune conduite hors route n’est autorisée, car la terre est très fragile et de nombreuses espèces de plantes et de mousses sont protégées.

Il y a beaucoup d’animaux sauvages sur les routes, ne dépassez donc pas la vitesse autorisée et gardez un œil sur les agneaux. Ils traversent parfois la route lorsqu’ils vous voient approcher.
Vous éviterez ainsi une amende pour excès de vitesse (qui coûte très cher).
La vitesse est généralement limitée à 90 km/h sur les routes goudronnées et à 80 km/h sur les routes de gravier. Elle peut diminuer dans les zones à risque, mais elle est toujours clairement indiquée !
Il est également conseillé de consulter régulièrement ce site web avant de prendre la route en dehors de l’été, car certaines routes peuvent être fermées sans préavis si les conditions de conduite ne sont pas sûres. Dans ce cas, les secours sont à votre charge.

Randonner

L’une des activités les plus populaires en Islande est sans conteste la randonnée, tant pour les touristes que pour les habitants.

Il y a de nombreux chemins de randonnée partout dans les Westfjords.
Si vous ne voyez pas les traces, il y a généralement des cairns ou des piquets pour vous guider.
Vous pouvez traverser des terres non cultivées, mais vous devez vous tenir à l’écart des terres habitées.

La nature étant fragile, les Islandais ont toujours trouvé des moyens de rendre chaque zone agréable. Cela signifie qu’il ne faut pas s’éloigner des sentiers dans les zones protégées, car vous pourriez marcher sur une flore fragile susceptible d’être protégée.

Vous trouverez de nombreux guides de randonnée à l’office du tourisme d’Isafjordur, et des guides plus détaillés à Pennin (la librairie) et dans de nombreux magasins à l’extérieur d’Isafjordur.

Il existe également des randonnées en groupe au départ d’Isafjordur, vous pouvez jeter un coup d’œil sur Facebook si cela vous intéresse.

Apportez vos jumelles pour observer la faune et la flore pendant votre randonnée, et bien sûr, des en-cas !

Sources d’eau chaude et piscines, ou le moyen idéal de se détendre

Quelle meilleure façon de terminer une longue journée en plein air que de s’immerger dans un bain d’eau chaude naturel tout en contemplant le fjord ?

Les Westfjords comptent au moins 10 sources d’eau chaude accessibles à tous, la plupart d’entre elles étant très faciles d’accès et indiquées sur Google Maps.

Nous avons quelques unes de nos préférées, et nous serions heureux de vous y emmener lors de l’un de nos stages photo !

Et si vous avez besoin d’une douche chaude ou de rencontrer de nouvelles personnes, allez à la piscine locale ! La plupart des villes ont leur propre piscine, et presque toutes proposent également un bain chaud et, si vous avez de la chance, un sauna.

*Veuillez noter que même si c’est tentant, il est strictement interdit de se baigner nu dans une source naturelle ou une baignoire.
De nombreux désagréments ont été causés par le passé, et c’est en partie la raison pour laquelle certaines de ces piscines ne sont plus gratuites.

Observation d’animaux sauvages

En visitant les Westfjords, ce qui frappe, c’est la beauté préservée de la nature.
L’un des principaux animaux à rechercher est, bien sûr, le renard polaire.

Pendant l’été, vous pouvez observer les renardeaux polaires qui apprennent à chasser et jouent entre eux.
En hiver, vous pourrez observer les adultes dans leur fourrure d’hiver, dans un paysage glacé pittoresque !

La réserve naturelle de Hornstrandir est le meilleur endroit pour observer des renards polaire, car il s’agit d’une réserve naturelle qui présente la plus grande densité au monde de renards polaire, mais on peut également en apercevoir dans le nord des Westfjords.
Si vous souhaitez être accompagné par des guides spécialisés, consultez notre stage photo renard polaire ou contactez nous directement pour un tour privé 🙂

Vous seriez surpris du nombre d’oiseaux que l’on peut observer dans les Westfjords.
Le grand corbeau et le troglodyte mignon sont vos voisins les plus proches et peuvent être observés lorsque vous prenez un verre à l’extérieur.
En dehors des villes, vous trouverez le pygargue à queue blanche, la sterne arctique, le lagopède alpin et bien d’autres encore.
À Latrabjarg, un site de nidification protégé, vous pouvez facilement observer des macareux moines, des petits pingouins, des guillemots de Troïl et des guillemots à miroir.

Vous trouverez également de nombreux circuits d’observation des baleines en Islande de fin avril à début octobre, alors gardez l’œil ouvert sur l’océan !

Sports nautiques

Les Westfjords comptent de nombreux fjords abrités. C’est un merveilleux terrain de jeu pour le kayak !
Que vous souhaitiez voir le soleil de minuit ou, un peu plus tard dans la saison, le coucher de soleil depuis l’océan, vous pouvez contacter un guide qui vous fera découvrir les Westfjords d’un point de vue différent. Et si vous êtes novice en matière de kayak, ne vous inquiétez pas ! De nombreux circuits proposent des excursions pour les débutants 🙂
Vous pourrez ainsi visiter des fjords isolés, de nombreuses chutes d’eau (dont la célèbre Dynjandi), un glacier ou observer une colonie de phoques à proximité.
Pour un budget raisonnable, vous pouvez participer à l’un des nombreux circuits en groupe proposés, et pour une expérience sur mesure, vous pouvez réserver un guide privé qui vous racontera les nombreuses histoires du folklore des Westfjords.

L’autre grande attraction de l’été est bien sûr l’observation des baleines.
Une vingtaine d’espèces peuvent être observées, mais les plus courantes sont la baleine à bosse, le dauphin et la baleine à bec. En de très rares occasions, des orques peuvent être aperçues dans la région.

Lorsque vous planifiez votre excursion, n’oubliez pas d’apporter des vêtements imperméables, votre appareil photo et vos jumelles !

Faire du vélo dans les Westfjords

Tout comme la randonnée, il existe de nombreuses pistes cyclables à explorer dans les Westfjords !
Lorsque vous visiterez les Westfjords, vous remarquerez que certaines routes reliant deux fjords ont été abandonnées au profit de tunnels. Ces routes peuvent toujours être explorées à vélo et sont un très bon moyen d’apercevoir des baleines qui entrent dans le fjord.

Vous pouvez vous procurer quelques cartes à l’office du tourisme ou en ligne, la communauté des cyclistes est très active en Islande !
Vous pouvez également louer ou acheter votre équipement à Isafjordur.

Il est bon de noter que le vélo est interdit à Hornstrandir.

Si vous avez envie de visiter à vélo, vous pouvez emprunter la Westfjords Way : la première route officielle de cyclotourisme d’Islande (1073 km) pour un voyage de plusieurs jours le long de la côte. Vous pouvez également participer à leur défi du 30 juin au 5 juillet ! La piste emprunte des routes abandonnées (maintenant que des tunnels sont en place, ces routes sont interdites aux voitures), traverse des cols de montagne, passe près de sources chaudes… Mais attention au vent, car il est très fort près de la côte !

Faire du ski dans les Westfjords d’Islande

Si vous êtes un skieur passionné, vous trouverez certainement votre bonheur dans les Westfjords !

Les Westfjords accueillent le Fossavatnsgangan, un festival international de ski de fond en Islande, généralement vers la mi-avril.

Il y a une station de ski près d’Isafjordur, Tunguldalur, un domaine de descente avec 3 remontées mécaniques.
Vous pouvez également y louer du matériel.

Enfin, il y a un domaine de ski de fond près d’Isafjordur. Vous pouvez également choisir d’aller en dehors de ces domaines avec un guide spécialisé !

Photographie / croquis

Lorsque vous passez du temps dans la nature islandaise, vous pouvez être tenté d’exprimer votre côté artistique!

Quoi de mieux que de passer quelques heures ou quelques jours dans des régions reculées pour observer la faune et les montagnes pittoresques ?
Alors, prenez un appareil photo ou un carnet de croquis, montez à bord d’un ferry pour Hornstrandir, ou conduisez quelques minutes à l’extérieur d’une ville, quittez la route principale et vous vous retrouverez le plus souvent dans un endroit qui vous inspirera !

Le meilleur moyen de découvrir des endroits non répertoriés sur Google Maps est de se promener là où le cœur vous en dit. Gardez un œil sur la montre si vous devez rentrer au camp pour la nuit et amusez-vous bien !

Remarque : il existe des directives concernant l’utilisation de drones dans les zones protégées. Vous les trouverez ici.

Manger un morceau

Si vous arrivez à la fin de l’été, vous aurez le plaisir d’aller cueillir des baies !
On trouve des myrtilles un peu partout, et les Islandais s’activent généralement le week-end pour trouver un endroit parfait et les récolter pour en faire de délicieuses confitures.
L’une des spécialités locales est le Hardkiskur, du poisson séché. On en trouve un peu partout, et certains sont fabriqués de manière traditionnelle dans certains endroits !
Gunna, la propriétaire du Kaffi Sol, en prépare toujours et vous servira également de délicieux gâteaux de mariage (gateau à la rhubarbe) ainsi que de jolies histoires sur la région (saviez-vous que la vache des Westfjords est une vache merveilleuse ? Elle y vivait autrefois).

Il existe à Thvera un magasin en libre-service ouvert 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, appelé fiskaburid. On peut y acheter du poisson frais et mariné ainsi que des œufs de canard.

Au pays de la glace et du vent, l’un de mes plats préférés est la soupe !
Qu’il s’agisse de la fameuse soupe de poisson de Tjöruhúsið à Isafjordur (connue pour être la meilleure soupe de poisson d’Islande !) ou d’une soupe à la tomate ou aux champignons (celle servie à l’hôtel Djupavik restera à jamais gravée dans ma mémoire), vous trouverez toujours un bon repas à déguster et à réchauffer à la fin d’une longue journée à l’extérieur, accompagné d’un pain à l’ail.

Divers gâteaux et un délicieux chocolat chaud sont disponibles à Litlibaer, dans une maison au toit de chaume, à quelques minutes de Hvitanes, un endroit réputé pour l’observation des phoques communs.
Il peut y avoir un peu de monde en été, mais vous trouverez toujours un endroit agréable si vous venez un jour où il n’y a pas de bateaux de croisière à Isafjordur !

Une récompense à la fin de la journée : un bon verre !

Compte tenu de la diversité des ales brassées en Islande, il est difficile d’imaginer que la bière était une boisson interdite jusqu’en 1989 !

De nombreuses brasseries sont disséminées dans le pays. Celle située dans les Westfjords est Dokkan Brugghus. Ses bières sont vendues dans toute l’Islande. La brasserie et le bar, situés à Isafjordur, près du port, sont des lieux chaleureux qui accueillent de nombreux événements, des soirées jeux au karaoké.
Lors des soirées quiz du mercredi, vous pourrez rencontrer de nombreuses personnes et jouer aux fléchettes !
Vous pouvez également goûter au gin et au schnaps locaux dans tous les bars et, bien sûr, au célèbre Brennevin (« Black Death », comme on l’appelle ici).
N’oubliez pas que vous ne pouvez acheter d’alcool que dans les endroits prévus à cet effet, tels que les bars, les restaurants et les vinbudins (magasins de spiritueux).

Si vous cherchez une version sans alcool, bienvenue au pays des boissons caféinées !

Le soda le plus célèbre est le Collab, une boisson énergétique islandaise à base de collagène provenant de la peau de poisson. L’autre option célèbre est l’applesin, une boisson pétillante aromatisée à l’orange.

C’est en Islande que j’ai découvert les meilleures bières sans alcool !
La Brio nr 75 est délicieuse et la plupart des grandes marques ont une version sans alcool.
On les trouve facilement dans les supermarchés, les bars et les restaurants.

Les Westfjords sont vraiment un endroit à visiter au moins une fois, et malgré le froid que vous pourriez ressentir, vous vivrez une expérience vraiment réconfortante.
Qu’il s’agisse de la nature, de la faune, de la culture ou des gens, il y a toujours une bonne raison de venir ici – et de continuer à vouloir revenir.